Mill-programmet bygger på et konstruktivistisk læringssyn og en sosiokulturell læringsteori. Eleven må være aktive i sin egen læreprosess, samtidig som det framheves at læring skjer ved deltakelse i et sosial praksis. Et av hovedbudskapene er at vi erkjenner forskjelligheten, at mennesker lærer på ulike måter og i ulike sammenhenger.

Mill-programmet bygger på anerkjente teorier og forskning. Det består av tre hovedelementer; MI - Mange Intelligenser som bygger på Howard Gardners flerintelligens teori, L - Læringsstiler og Dunn og Dunns læringsstilsteori, de har forsket på hva som er viktig ved innlæringen av nytt og vanskelig stoff. L - Læringsstrategier som bygger på Carol Santas undervisningsmodell. Elevene skal bli bevisst egen læring og valg av læringsstrategier. Mill-programmets visjon er :

"Elevene i Skien kommune er aktive, selvstendige elever som gjør bevisste valg for å fremme sin egen læring i samspill med andre."

MILL-programmet er et utviklingsarbeid over 4 år. Det er felles og forpliktende for alle skoler/enheter i Skien kommune. Hovedmålet er å øke elevenes læringsutbytte. Programarbeidet er en prosess i ulike faser. Det skal være i stadig utvikling fra forberedende fase, forprosjektet, til vi er ferdig med den endelige evalueringa våren 2007. Det inkluderer lederopplæring, grunnopplæring for alle, aktiv involvering fra elever og foreldre.

Programmet gir alle et felles grunnlag og mål. Det er i første omgang utarbeidet hovedmål og delmål for elever, lærere, skoleledere, SFO og de foresatte for fase 1. Arbeidet er organisert med en styringsgruppe, prosjektgruppe m/prosjektleder, en referansegruppe, og alle skolene har en MILL-gruppe, som består av rektor og minst to ressurspersoner, som tar ansvar for utviklingsprosessen på egen skole. Alle deltakerne får oppfølging i ulike nettverk.

Gjennomføringen av Mill-programmet skal i all hovedsak foregå innenfor eksisterende ressursnivå. Det skal ha prioritet, slik at midler, tid og personer styres inn mot gjennomføringen av programmet.